Ayuthaya

Ayuthaya, een voormalige hoofdstad van Thailand, ligt ongeveer 85 kilometer ten noorden van Bangkok. Ayuthaya was de Thaise hoofdstad van 1350 tot 1767, en volgens alle bekende bronnen was het een erg mooie stad, groter dan Londen of Parijs in die tijd. In 1767 is de stad veroverd door de Burmezen en vrijwel geheel vernietigd, Bangkok werd de volgende hoofdstad. Het enige wat nu rest zijn ruines, die beslist de moeite waard zijn om te bezoeken. We vertellen hier vrijwel niets over dIe ruines (wel een paar foto's). Wil je meer weten, er zijn genoeg goede reisgidsen, maar we vertellen wel iets over het moderne Ayuthaya.

Ayuthaya is in ongeveer 1,5 uur goed te bereiken met de bus en de trein. Een gewone trein is iets goedkoper dan de bus, en ook leuker. We schrijven wel vaker dat we treinen in Thailand leuk vinden. Er gebeurt van alles, spelende kinderen, slapende mensen, de spreekwoordelijke kippen en varkens, mensen met koopwaar voor de markt. En er is van alles te koop, limonade, water, bier, whisky, nasi, snoep, gegrilde kip, . . . . En buiten valt ook genoeg te zien, in Bangkok de files, rijstvelden van grasgroen tot goudgeel gekleurd, kleine dorpjes, tempels, . . . We gaan dus liever met de trein.

De bezienswaardigheden van Ayuthaya zijn de ruines van tempels en paleizen, en verder valt er (volgens de Lonely Planet) niets te beleven. Het eerste is zonder meer waar, het tweede een klein beetje.
De ruines zijn vrij toeristisch, er komen busladingen toeristen tegelijk op af, maar de meeste komen niet verder dan Wat Phra Si Sanphet. Bij de meeste ruines kun je dus rustig rondkijken, en zelfs bij Wat Phra Si Sanphet wil dat vaak ook nog wel. Houd er wel rekening mee dat voor iedere ruďne toegang betaald moet worden. Zoals gebruikelijk in Thailand betalen toeristen meer dan Thais ( 30 bath en 10 bath), en dat geldt ook voor bier.
's Avonds zijn een aantal ruines verlicht, beslist de moeite waard. Op de hoek van Thanon Chee Kun en Thanon Naresuan (op de rustige hoek!) staat een restaurant (sorry, naam vergeten), waar je goed kunt eten en waar je een fraai uitzicht hebt op een paar verlichte ruines.

Wat valt er nog meer te beleven? Niet erg veel, Ayuthaya is geen plaats om lang te blijven. Twee nachten is lang genoeg, wil je een uitstapje maken naar Lopburi, dan kun je er misschien nog een nacht aan vast knopen.
Ayuthaya heeft een hele leuke avondmarkt, langs de rivier. Veel kraampjes, veel eten, en behoorlijk druk. De kraampjes langs het water zijn het leukste om te zitten, omdat je dan kunt genieten van alle bootjes op het water.

Tegenover de Rodeo Saloon hebben we een ander leuk restaurant gevonden (staat in geen enkele reisgids). We liepen een stukje langs de rivier, eigenlijk op zoek naar een restaurant uit een reisgids. Nergens te vinden. Toen zagen we op een steiger een paar tafels en stoelen staan, en op de oever een keuken. We waren moe, veel gelopen, dus we hebben het maar geprobeerd. Viel eerst tegen, geen hekje langs de steiger, dus oppassen. En op het menu stond ook niet zo veel. Het bier was wel goed koud, en toen het eerste gerecht kwam smaakte dat merkwaardig goed. Nog meer besteld, prima eten! De eigenaar (of de man van de eigenares?) had een ghetto-blaster (en hij wist dat je zo'n ding ook zacht kunt zetten), en hij hield van ouderwetse Thaise muziek, die heel goed paste bij de sfeer daar, half op het water. We hebben heerlijk gegeten en gedronken, en we zijn niet in het water gevallen.

In het restaurant, dat we al eerder hebben genoemd, op de hoek van Thanon Chee Kun en Thanon Naresuan, kun je ook lekker eten. Het is er wat chiquer dan op de steiger, en je zit binnen. Maar het eten is goed, de bediening netjes en vooral vriendelijk. De moeite waard.

En verder in Ayuthaya? De straat langs de rivier, Thanon U Thong, tussen de Pridi Damrong brug en Thanon Naresuan, is leuk om eens door te lopen. En dan heb je het wel gezien.