(Niet) leuk

Toeristen (en er zijn heel veel goede) die een goede bron van inkomsten zijn voor Thailand. En die vaak ook erg geďnteresseerd zijn in het land.

Toeristen, die zich absoluut niet verdiepen in de cultuur en gewoontes, en die zich daardoor aanstootgevend gedragen. Een paar voorbeelden:

• in badpak in de bus
• rondlopen in een korte broek in tempels
• niet minstens twee keer per dag douchen, en dus stinken
• ongewassen kleren dragen
• geen Thais eten willen eten

En die mannetjes in Pattaya, Patpong en zo, die Thailand alleen maar zien als een goedkoop bordeel, daar willen we het helemaal niet over hebben.

Prostitutie is in Thailand wijdverbreid. Wat je ziet in toeristengebieden als Pattaya en Patpong is maar een topje van de ijsberg.
Overal in Thailand kom je prostitutie tegen, karaoke bars, restaurants, massage salons, tweede vrouwen, ... Prostitutie is illegaal in Thailand, maar als premier Thaksin zijn mede ministers moet oproepen om er geen tweede vrouw op na te houden, hoe illegaal is illegaal dan nog?

Het weer, lekker warm, met af een toe een verfrissende plensbui. Je kunt de hele dag buiten zijn.

Het is, zeker in april en mei, erg warm. Afdrogen na het douchen hoeft niet, daar ga je weer van zweten.

Thais eten is lekker, heel gevarieerd in samenstelling. En ook in smaak, van erg heet tot mierzoet. Heel vaak wordt het eten bereid vlak voordat het wordt opgediend.

Thais zijn gastvrij en willen graag dat hun gasten niets te kort komen. Dat uit zich in veel eten, waar je overal van moet proeven, ook als je geen honger hebt of iets niet lust.

Restaurants, alweer over eten, met goede service (personeel is goedkoop, en er is dus veel personeel). Vaak kun je buiten eten, vaak is er live muziek. En het eten is vers, er wordt dagelijks vers gekocht, en er blijft niets bewaard tot de volgende dag.

Restaurants, met vaak heel slecht bestek, als je iets aan je vork wilt prikken buigt het ding dubbel. En je glas wordt volgeschonken als je pas één slok hebt genomen en ongevraagd wordt er een lege fles vervangen door een volle bijgezet.
Soms erg onhandig. Je bestelt een fles bier, er komt iemand met een bonnetje, dan iemand met de fles, dan iemand met de opener, en tenslotte iemand om je glas te vullen.
Het wil wel eens voorkomen, vooral op busstations en toeristische plaatsen, dat er prijsverschil is. Thais betalen een normale prijs, blanken betalen meer, en Japanners nog meer.
Ook teveel fast-food ketens (McDonalds, KFC, ....), de Thais zijn er dol op.

De mensen zijn aardig, gastvrij, nieuwsgierig, leergierig, en vaak mooi, elegant. Het lijkt er op alsof Thailand hard aan het verwesteren is, dat is alleen de buitenkant.

De mensen zijn oppervlakkig, oneerlijk, proberen de toeristen een poot uit te draaien. Maar waar is dat niet zo?

Het openbaar vervoer is goed en heel uitgebreid. Service in treinen en air-conditioned bussen is goed, vaak hoort er een maaltijd en limonade bij het kaartje. De prijzen zijn laag, en zeker de bussen rijden heel frequent.

In lokale bussen is er vaak gedonder met kaartjes. Je weet vaak niet wat het moet kosten, en daarom betaal je vaak te veel (een paar dubbeltjes misschien). Soms stop een bus zomaar, en je moet maar zien hoe je verder komt. Veel bussen hebben tv of video, en ook de chauffeur kijkt daar graag naar.

Muggen en andere beestjes met zes poten. Ze bijten, steken of kriebelen. En het jeukt. Je kunt er ziek van worden, malaria, dengue, allergie,... Beschermen kan en moet!

Het verkeer is, als toeschouwer en vakantieganger, vermakelijk, zeker in Bangkok. Heerlijk chaotisch, razend druk. Heel spectaculair.

Files, stank, dronken chauffeurs, chaotisch rijgedrag, files. Levensgevaarlijk als je je daartussen moet begeven. Er worden steekhoudende argumenten gebruikt om niets aan verbetering van de veiligheid te doen: als ik een valhelm opzet zit mijn haar niet goed, als ik een veiligheidsgordel om doe kreukt mijn overhemd.
De verkeersregels zijn echter simpel, hoe groter, en daarna hoe duurder, hoe meer voorrang.

Thais houden niet zo van lopen. Alles gaat met de brommer of met de auto. Sommige avondmarkten worden bij voorkeur met de auto bezocht.

Stank en vuil. Overal liggen plastic zakken en tasjes. Veel winkels, Lotus bijvoorbeeld, doen alles in tasjes, ook al wil je die niet.
Eten, kant en klaar, wordt eerst verpakt in een plastic zakje met een elastiekje, en daaromheen komt een plastic tasje om het te kunnen dragen.
En zelfs de kratongs van het Loi Kratong feest hebben een plastic bodem.
Al dat plastic wordt weggegooid. Vroeger werd alles verpakt in bananenblad, dat kan wel worden weggegooid.

Trottoirs, zeker in Bangkok, hebben heel veel gebruiksmogelijkheden. Je kunt er op eten, en koken, en groenten verkopen, en je auto repareren. En soms kun je er ook nog op lopen.
Hoe druk het ook is, mensen lopen nooit tegen elkaar aan.

Trottoirs zijn een soort hindernisbaan. Je moet je een weg banen tussen keuken, etende mensen, verkopers, die al hun waren op de grond uitspreiden. Als er weer eens een file staat wordt je omver gereden door brommers.
Als je wel kunt lopen op het trottoir moet je rekening houden met gaten, hobbels, lekkend condenswater van air-conditioners, uitstekende stangen van zonwering, blootliggende elektriciteitsdraden,.....

Engels wordt al vroeg onderwezen in Thailand, het begint op de lagere school. Jammer dat de onderwijzers het niet goed uitspreken, en de kinderen dus ook niet. Ook jammer dat de meeste Thais te verlegen zijn om te proberen Engels te spreken.

Ambtenaren (niet allemaal), zijn langzaam, zeer bureaucratisch. Kwaad worden helpt niet, maar het is wel lastig. En dan is er ook nog de corruptie, wel te begrijpen met de lage salarissen, maar toch....

TV in Thailand is vermakelijk. Je kunt er de hele dag naar kijken, vooral naar soaps en spelletjes. Als je van de ene naar de andere soap zapt krijg je een bijzonder boeiend verhaal.

TV staat altijd aan, en overal, in bijna ieder restaurant. Het niveau is erg oppervlakkig, veel soaps en onbenullige spelletjes.
Het nieuws stelt niet veel voor, zeker niet het buitenlandse nieuws.

Het koningshuis is zeer populair in Thailand, terecht. Alle leden spannen zich in om Thailand vooruit te krijgen, bijvoorbeeld door het actief steunen van ontwikkelingsprojecten.

In toeristische oorden zijn veel kleermakers aanwezig. Vaak zijn ze ook vakkundig. Maar ze proberen je ook hun winkel binnen te lokken, soms zelfs trekken.

Bij sommige Boeddhistische tempels is het de gewoonte om vogeltjes of visjes los te laten, dat is een goede daad, waar je in een volgend leven baat van zult hebben. Jammer dat de mensen, die die vogeltjes of visjes verkopen, ze niet zelf loslaten.