Nong Khai

Nong Khai ligt ruim 600 km ten noorden van Bangkok. Je kunt er met de bus of de trein komen, maar dat duurt erg lang. Het handigst is vliegen naar Udon Thani, en van daaruit de laatste 55 km met de bus.
Nong Khai ligt langs de Mekong, met aan de andere kant van de rivier Laos, en dat geeft de plaats z'n charme. Sinds een paar jaar ligt er vlak bij de stad een brug over de Mekong.

We zijn er een paar keer geweest. Eerst een paar korte dagtripjes met vrienden uit Udon Thani. In 2000 zijn we er drie dagen gebleven, dan leer je de stad iets beter kennen. De eerste van die drie dagen was wat bijzonder, het was koud! Gelukkig had het hotel warm water, en we hebben truien (met een Nederlands label!) en sokken gekocht.

Tijdens de dagtripjes zijn we in een paar tempels geweest. Een ervan, Sala Kaew Ku, soms ook wel Wat Khaek genoemd, is erg bijzonder. Misschien is het ook wel geen echte tempel voor de Thais. Sala Kaew Ku is in 1978 opgericht, door iemand, die Boeddhistische en Brahmaanse ideeen heeft samengevoegd. Afhankelijk van het boek dat je leest of de mensen met wie je praat hoor je andere verhalen over de oprichter.
Sala Kaew Ku is vreemd, heel vreemd. Er staan gigantische beelden, niet zoals je ze wel vaker ziet in Thailand, maar in een heel andere stijl. Een beetje bedreigend, onwerkelijk, niet mooi, maar toch…. Het heeft misschien wel iets weg van een schilderij van Jeroen Bosch.

Langs de Mekong is een grote markt waar vooral goederen uit Laos, China en Vietnam te koop zijn.
Geen verse etenswaren, maar verder vrijwel alles wat je bedenken kunt. De kwaliteit varieert, garantie totdat je betaald hebt. We hebben er erg mooie zijde gekocht, afkomstig uit Laos, niet goedkoop. Verspreid over de markt, maar ook daarbuiten, op de oever van de Mekong liggen restaurantjes. Leuk om te zitten, het eten is redelijk goed, het uitzicht over de rivier en op Laos erg mooi.

Net buiten Nong Khai, bij de brug over de Mekong, kun je op het strand zitten. Er zijn afdakjes voor de schaduw gebouwd, en er is eten en drinken te koop. Dit strand is zo'n 50 meter breed en een paar kilometer lang. Het is er alleen in de droge tijd, als het water laag staat, in de natte tijd staat het water 10 tot 15 meter hoger.